Pessoas que sofrem com problemas cardíacos muitas vezes precisam tomar remédios anticoagulantes, para impedir que ocorram complicações, como derrames ou infartos. Durante o tratamento, esses pacientes têm de fazer testes para saber o nível de coagulação do sangue, e ajustar as doses de medicamentos e o intervalo entre elas.
Para facilitar a vida desses indivíduos, que necessitam ir a laboratórios para realizar as análises, pesquisadores norte-americanos desenvolveram um novo exame, que utiliza uma única gota de sangue para ser avaliada com a ajuda de um motor de vibração e uma câmera de smartphone. O novo dispositivo foi apresentado na última edição da revista especializada Nature Communications.
“Os médicos costumam balançar manualmente os tubos de sangue para frente e para trás para monitorar quanto tempo leva para se formar um coágulo”, explicou em um comunicado à imprensa Shyam Gollakota, professor da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, e um dos autores do estudo.
“Isso, no entanto, requer muito sangue, tornando inviável o uso em ambientes domésticos.” Para tornar essa testagem mais fácil, o cientista e sua equipe criaram um dispositivo pequeno, composto de um motor de vibração, um celular com câmera e um acessório de plástico — um pequeno copo que é colocado sob a câmera do telefone.
Para usar a tecnologia, o usuário adiciona uma gota de sangue ao copo, que contém uma pequena partícula de cobre e um produto químico que inicia o processo de coagulação da amostra. Em seguida, o motor de vibração do telefone sacode o utensílio, enquanto a câmera monitora o movimento da partícula.
Precisão
Em testes laboratoriais, os pesquisadores observaram que o método está dentro da faixa de precisão dos instrumentos padrão usados nesse tipo de análise. Em uma segunda fase, os especialistas analisaram o sangue de 80 pacientes anônimos de dois centros médicos norte-americanos. Essa etapa também produziu resultados correspondentes aos dos testes comerciais.
“O salto criativo que estamos mostrando aqui é que, usando o motor de vibração em um smartphone, nossos algoritmos podem fazer a mesma coisa que testes tradicionais, mas usando uma única gota de sangue. E obtivemos precisão semelhante às melhores técnicas disponíveis comercialmente”, frisou Gollakota.
O dispositivo ainda precisa passar por análises mais minuciosas para garantir a eficácia de seus resultados, mas os pesquisadores acreditam que a tecnologia pode, em pouco tempo, tornar a rotina médica de muitos pacientes mais fácil.
“A maioria das pessoas que precisa desses medicamentos vai usá-los por toda a vida”, disse Kelly Michaelsen, professora assistente de anestesiologia e medicina da dor na universidade norte-americana. “Os pacientes que podem monitorar seus níveis de coagulação em casa só precisam ir a um médico se o teste sugerir que eles estão fora do intervalo desejável”, comenta.
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