Se há um assunto que nunca aparece em conversas, mas aflige grande parte dos americanos, são as hemorroidas. Pelo menos metade dos adultos americanos com mais de 50 anos sofreram sintomas desagradáveis dos vasos sanguíneos inchados em suas bundas. No entanto, até mesmo os cirurgiões colorretais ficaram chocados quando pedi que falassem comigo sobre o assunto.
— Eu ri quando recebi este pedido. Eu estava tipo, isso é uma chamada punk? O New York Times quer saber sobre hemorroidas? — disse o Robert Cima, cirurgião colorretal da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, em resposta à minha pergunta se ele poderia falar comigo sobre o tema.
Sim, eu queria saber sobre hemorroidas, para um amigo, é claro. No entanto, admito que deveria ter pensado duas vezes sobre minha decisão de comer um ensopado de lentilha marrom durante algumas de minhas entrevistas.
Após conversas com quatro médicos, aqui está o que aprendi sobre prevenção e tratamento de hemorroidas.
A anatomia da hemorroida
Fiquei surpresa ao saber que todos nascem com tecido hemorroidário. Na verdade, esses vasos sanguíneos que revestem o ânus têm um trabalho útil, nos ajudam a sentir o que está no reto, segundo Cima. Eles são a razão pela qual você pode — geralmente — dizer se a pressão que está sentindo abaixo são gases, diarreia ou um movimento normal do intestino. As hemorroidas também ajudam a formar uma vedação dentro do ânus que o mantém fechado, como uma espécie de preenchimento das frestas de uma porta, como explicou o Robert Cima.
É somente quando as hemorroidas ficam ingurgitadas e inflamadas que causam sintomas desagradáveis. As manifestações podem incluir coceira, ardor, sangramento e, às vezes, protrusão da hemorroida para fora do corpo. As hemorroidas ficam inflamadas, normalmente, por causa do esforço durante movimentos intestinais, que as pressiona, disse o Dr. Rahul Narang, cirurgião colorretal da N.Y.U. Langone Saúde.
A maioria delas são chamadas de hemorroidas internas, isso significa que se desenvolvem dentro do ânus, mesmo que às vezes se projetem. As pessoas podem, mais raramente, ter hemorroidas externas, que afetam os vasos sanguíneos fora do ânus. Estes tendem a ocorrer de repente e são bastante dolorosos, de acordo com Cima, mas costumam desaparecer sozinhas dentro de uma semana.
Karen Zaghiyan, cirurgiã colorretal do Centro Médico Cedars-Sinai, em Los Angeles, disse que mesmo se você tiver sintomas de hemorroida, não deve presumir que a tem. Manifestações como sangramento retal e dor também podem ser causados por outros problemas, incluindo fissuras anais — lágrimas no ânus—, fístulas anais — túneis infectados entre o ânus e a pele — e câncer retal. Os médicos devem realizar um exame retal com o dedo para descartar outros problemas, segundo a cirurgiã. Se o médico não fizer, considere procurar um especialista, como um gastroenterologista ou cirurgião colorretal, que também pode solicitar um exame endoscópico, como uma colonoscopia, para diagnosticar adequadamente o problema, disse Cima.
Prevenção de hemorroidas
Quando se trata de prevenir hemorroidas, comer uma dieta rica em fibras certamente ajudará, disse a Dra. Neha Mathur, gastroenterologista do Hospital Metodista de Houston. Ela recomenda consumir 20 a 30 gramas de fibra por dia. Meu ensopado de lentilhas foi uma escolha sábia, mesmo que eu estivesse jantando em um momento inoportuno.
Manter-se hidratado também pode fazer uma grande diferença, segundo Narang. A fibra e a água facilitam a passagem dos movimentos intestinais, o que reduz as chances das hemorroidas inflamarem, explicou.
Atividades que aumentam o risco de ficar desidratado – como beber muito café, álcool ou praticar exercícios vigorosos – podem piorar os sintomas, disse o Dr. Cima. Ele destacou andar de bicicleta como um problema particular, uma vez que coloca muita pressão no períneo — a área entre o ânus e o escroto ou vulva.
Também pode ajudar sentar-se no vaso sanitário por menos de cinco minutos de cada vez, orienta o Zaghiyan. “Se você sente que tem mais a fazer e não está chegando, levante-se, vá fazer outra coisa, e volte novamente mais tarde quando sentir vontade novamente”, sugere. O modo como você se senta no vaso sanitário também importa: produtos, como o Squatty Potty – um banquinho colocado sob seus pés enquanto você está sentado no vaso sanitário – alteram o ângulo em que você se senta de uma forma que pode reduzir a tensão, acrescentou o Mathur.
Ficar sentado por longos períodos de tempo também pode piorar os sintomas de hemorroidas, disse Cima, assim como levantar pesos pesados com a parte superior do corpo, pois isso sobrecarrega os vasos sanguíneos ao redor do ânus. Ele disse que os homens muitas vezes o procuram com hemorroidas dolorosas depois de ficarem desidratados durante atividades físicas cansativas.
As mulheres também costumam desenvolver sintomas de hemorroidas durante a gravidez, em parte porque, à medida que o útero cresce, aumenta a pressão na região anal, explicou Mathur. Alterações hormonais e vitaminas pré-natais também aumentam a chance de constipações, o que piora o problema, fazendo com que as mulheres se esforcem enquanto estão no banheiro, disse.
Novamente, fibras, hidratação e menos tempo gasto no banheiro podem ajudar. Mathur recomenda que as mulheres grávidas com hemorroidas conversem com os médicos sobre as opções de tratamento.
Para hemorroidas leves, tratamentos simples podem ajudar.
Os médicos categorizam as hemorroidas internas em estágios de um a quatro, usando como critérios as características físicas e a gravidade. Para as menores — hemorroidas de grau 1, que não se projetam para fora do ânus, e hemorroidas de grau 2, que podem se projetar, mas depois voltam sozinhas — as pessoas geralmente podem obter alívio seguindo as recomendações de estilo de vida mencionadas acima. Elas também podem se sentir melhor depois de se sentarem em um banho ou banho de sal por 15 minutos, disse o Dr. Narang. Esses banhos acalmam o tecido e reduzem a inflamação.
Fiquei surpresa ao saber, pelo Robert Cima, que loções e géis para hemorroidas vendidos sem receita, muitas vezes, não ajudam tanto quanto as pessoas esperam. Eles podem aliviar brevemente os sintomas, disse ele, mas não resolvem o problema subjacente.
Se os sintomas das hemorroidas não melhorarem, um procedimento no consultório pode ajudar, disse Narang. Um tratamento popular é a ligadura elástica, na qual o médico usa uma ferramenta para colocar um elástico ao redor da base da hemorroida — o que interrompe o fluxo sanguíneo para o tecido inflamado e faz com que ele morra e caia dentro de um a quatro dias. É rápido, relativamente indolor e requer pouco tempo de inatividade para o paciente, disse o Dr. Mathur — algumas pessoas podem voltar ao trabalho após o procedimento, mas você pode precisar voltar para vários tratamentos. Outro tratamento de consultório, esse menos comum, é a fotocoagulação infravermelha, na qual um médico usa luz infravermelha para cortar o suprimento de sangue para o tecido incômodo, fazendo com que ele encolha.
Hemorroidas graves podem ser tratadas com cirurgia
Hemorroidas internas de grau 3 e 4 — grau 3 significa que a hemorroida se projeta para fora do ânus, mas pode ser empurrada manualmente de volta, e grau 4 é quando está constantemente fora do ânus — às vezes precisam de cirurgia.
São muitas as opções cirúrgicas disponíveis. Uma é a hemorroidectomia excisional, que é a remoção cirúrgica da hemorroida, explicou o Dr. Narang. Outra opção é a anopexia grampeada — também chamada de hemorroidopexia grampeada—, na qual um médico remove parte da hemorroida e depois a grampeia de volta, reduzindo-a a um tamanho normal, disse o Dr. Cima. Alguns médicos, em vez disso, usam a ligadura da artéria hemorroidária guiada por Doppler, que é uma boa opção para hemorroidas que sangram muito, disse o Dr. Narang. Neste procedimento, um cirurgião amarra as artérias principais que alimentam a hemorroida, fazendo com que ela murche e caia.
Embora os procedimentos cirúrgicos muitas vezes funcionem, não estão isentos de desvantagens significativas, disse o Dr. Mathur. As recuperações podem ser dolorosas e mais longas do que os procedimentos de consultório e podem causar incontinência fecal. Além disso, mesmo após a cirurgia, as hemorroidas podem retornar — algumas cirurgias, como a ligadura da artéria, têm chance de até 30% de recorrência, segundo Narang. Isso ocorre em parte porque esses tratamentos removem ou matam uma parte do tecido hemorroidário do corpo, mas deixam para trás o resto, que pode ficar ingurgitado e inflamado, disse Cima. Se as pessoas não abrirem mão dos fatores de estilo de vida que causam hemorroidas, é mais provável que as vejam retornar.
Aprendi bastante sobre hemorroidas esta semana e, embora não tenha gostado das imagens que me vieram à mente — principalmente enquanto almoçava —, agradeço por saber mais sobre como preveni-las e tratá-las. Como o Dr. Zaghiyan me disse quando conversamos, hemorroidas “não são uma conversa de coquetel” – mas estou feliz que nossa discussão tenha chegado ao The Times.
Fonte e imagem: O Globo
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