Antifúngico, antimicrobiano: os benefícios do suco de tomate no combate a infecções
As bactérias transmitidas pelos alimentos e as suas toxinas causaram, e ainda causam, graves problemas de saúde. Principalmente as dos gêneros Clostridium, Escherichia, Listeria, Salmonella, Shigella e Vibrio.
A utilização de especiarias como alho, orégano ou pimenta da Jamaica com efeitos antimicrobianos e antifúngicos tem sido uma das razões do sucesso evolutivo dos humanos. Mas e se um vegetal tão comum em nossos pratos como o tomate também pudesse destruir microrganismos? Um novo estudo aponta nessa direção.
A segunda cultura hortícola mais importante depois da batata
O tomate (Solanum lycopersicum) é uma das hortaliças mais consumidas no mundo. A produção global de tomate fresco em 2021 ascendeu a pouco mais de 189,1 milhões de toneladas, tornando-o a segunda cultura hortícola mais importante depois da batata.
Embora as suas propriedades nutricionais e promotoras da saúde devido às suas moléculas bioativas (licopeno, polifenois e vitaminas, entre outras) tenham sido amplamente estudadas e associadas a uma ampla gama de benefícios para a saúde, a informação sobre as suas propriedades antimicrobianas era muito escassa.
Agora, em uma pesquisa publicada recentemente no Microbiology Spectrum, cientistas da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, demonstraram que o suco de tomate pode matar a Salmonella Typhi e outras bactérias que danificam o trato digestivo e urinário humano.
Mais de vinte milhões de casos de febre tifoide por ano
A febre tifoide, uma doença infecciosa potencialmente letal transmitida por via fecal-oral que afeta milhões de pessoas a cada ano, é causada pela bactéria Salmonella enterica, sorovariante Typhi (Salmonella Typhi, doravante). Esta bactéria vive apenas no sangue e no sistema digestivo dos humanos. É a principal causa de mortalidade causada por infecções por patógenos entéricos. Todos os anos ocorrem 21 milhões de casos de febre tifoide, causando 200 mil mortes em todo o mundo.
A febre tifoide pode ser tratada com antibióticos, embora o aumento da resistência a eles torne isso cada vez mais difícil. Por outro lado, e apesar da disponibilidade de vacinas contra a febre tifoide, muitos países em desenvolvimento continuam a enfrentar obstáculos intransponíveis no acesso às mesmas.
A pesquisa sobre o papel do tomate foi realizada em diversas fases. Primeiro, os pesquisadores demonstraram através de experimentos de laboratório que o suco de tomate realmente possui propriedades antibacterianas. Uma vez comprovada a sua eficácia, analisaram por computador o genoma do tomate para encontrar os peptídeos antimicrobianos responsáveis pelo processo. Foi assim que identificaram dois peptídeos poderosos capazes de destruir bactérias.